多普勒效應是指物體輻射的波長因為光源和觀測者的相對運動而產生變化，
在運動的波源前面，波被壓縮，波長變得較短，頻率變得較高 ，在運動的波源后面，產生相反的效應，波長變得較長，頻率變得較低 ，波源的速度越高，所產生的效應越大，根據光波紅/藍移的程度，可以計算出波源循著觀測方向運動的速度，恒星光譜線的位移顯示恒星循著觀測方向運動的速度，這種現象稱為多普勒效應。